Wie dein Arbeitsalltag als Manager aussieht, ist natürlich stark abhängig davon, bei welchem Unternehmen und in welchem Bereich du arbeitest. Manager gibt es in so ziemlich in jeder Branche, vom Versicherungs- und Finanzwesen über das Handwerk bis hin zu Marketing und Kommunikation. Ein Manager in der Führungsetage einer großen Bank hat sicherlich einen ziemlich anderen Aufgabenbereich als der Community Manager einer kleinen Website, ein Personalmarketing- oder ein Key Account-Manager. Als kleinster gemeinsamer Nenner aller Managerposten lassen sich aber vier Primäraufgaben herausstellen: Planung, Organisation, Führung und Controlling. Diese vier Primäraufgaben dienen alle dazu, ein Ziel, das sich ein Unternehmen gesetzt hat, zu erreichen. In profitorientierten Unternehmen wird es sich bei diesem Ziel meistens um wirtschaftlichen Erfolg handeln, in anderen Einrichtungen, z.B. öffentlichen Institutionen, im Gesundheitswesen oder einem Sportverein, können das auch Nonprofit-Ziele sein, etwa die Verbesserung des Bildungsstandards und der medizinischen Versorgung oder ein prallgefüllter Trophäenschrank.

In der Planungsphase überlegt der Manager, wie die gesteckten Ziele, ob er sie nun selber aufgestellt oder aber von einem Topmanager über sich vorgegeben bekommen hat, zu erreichen sind. Hierbei muss er klare Ziele definieren können. Wie viele Einheiten eines Produktes sollen verkauft, wie viele Zuschauer erreicht werden? Nach der Planung kommt die Organisation, in der der Manager die Aufgaben weiterverteilt, die nötig sind, um das Ziel zu erreichen. Wie können die Ideen der Planungsphase umgesetzt werden? Welche Abteilung, vom Marketing über die Entwicklung bis hin zum Vertrieb, muss eingespannt werden? Innerhalb dieser Abteilungen delegieren dann wiederum Manager die zugewiesenen Aufgaben. Hierbei kommt seine Führungsrolle zu tragen, indem er einzelnen Teams die Vorgaben erläutert und klare Anweisungen gibt. Die zu delegierenden Mitarbeiter können andere Manager in untergestellten Positionen sein oder eben Nicht-Manager, also jene Mitarbeiter, die nur für ihre eigene Arbeitverantwortlich sind. Beim Controlling überprüft der Manager schließlich die Arbeitswege und –ergebnisse seiner Mitarbeiter. Halten sie das Arbeitspensum ein, sind sie pünktlich? Der Manager ist dabei immer auch ein Mittelsmann und muss zwischen mehreren Abteilungen, aber auch zwischen den Managern über und den Angestellten unter sich vermitteln. Er muss die Mitarbeiter motivieren und zusammenführen, er ist Problemlöser und Ressourceneinteiler, gleichzeitig ist er für Außenstehende immer der Ansprechpartner und Repräsentant seines ihm zugeteilten Bereichs.

Vor allem in größeren Unternehmen gibt es eine Vielzahl von Ebenen innerhalb der Betriebshierarchie, in denen Manager zu finden sind. Wie bei einer Pyramide nimmt die Zahl der Entscheider zur Spitze hin immer weiter ab. Bei einer großen Fastfood-Kette überwacht ja auch nicht der Vorstand die Arbeitszeiten eines jeden einzelnen Burgerbraters. Dies übernehmen die Filialleiter, die wiederrum von einem Bereichsleiter kontrolliert werden.