Bereits im Studium oder während deines praktischen Jahrs solltest du dein zukünftiges Arbeitsfeld kennengelernt haben. Mögliche Berufe als Lebensmittelchemiker sind vielerorts zu finden. Grundsätzlich kommen Unternehmen und Betriebe in Frage, die Lebensmittel, Kosmetik, Tabak und Futtermittel produzieren oder analysieren. Die Branchen sind daher sehr unterschiedlich, darum variiert auch der Arbeitsalltag. In großen Handelslaboren von Analytikdienstleistern wirst du dich vermehrt der Labortätigkeit widmen, kannst dich zum einen in der Qualitätssicherung von Unternehmen auf bestimmte Produktpaletten spezialisieren und zum anderen grundlegende Forschung an Instituten oder Universitäten betreiben. Meistens übernimmst du planerische Aufgaben, während Laboranten die handwerkliche Laborarbeit übernehmen.

Da du im Beruf des Lebensmittelchemikers in allen möglichen Schritten der Produktion und Analyse einsetzbar bist, kann sich das Verhältnis von Labor- und Schreibarbeit stark unterscheiden. In den meisten Berufen verbringst du den überwiegenden Zeitraum am Schreibtisch. So bist du vielleicht lediglich für die Entwicklung und Validierung von neuen Produktionsmethoden verantwortlich oder wertest zum Beispiel als Gutachter Analyseergebnisse aus, die du dann mit Vorgesetzten oder Kunden kommunizierst. Mal verfasst du ein Gerichtsgutachten, mal schreibst du für ein wissenschaftliches Magazin oder aber für den einfachen Laien zuhause. Der wichtigste Faktor für deinen Arbeitsalltag ist jedoch, an welchen Prozessen du spätere teilhaben wirst. Als Gutachter und auch bei der Mitarbeit in Gesundheits- und Veterinärämtern fallen neben der Arbeit im Büro auch Außendienste in Form von Betriebskontrollen an. Dort kontrollierst du die Trinkwasserqualität, Emissionsrückstände in der Luft und vergleichst sie mit den vorgeschriebenen Qualitätsstandards. In der Forschung und Entwicklung wird ständig Neues und Unbekanntes gesucht und neuer, wissenschaftlicher Boden betreten. Dort können sich deine Projekte und Herangehensweisen deutlich stärker unterscheiden als in der Qualitätssicherung, wo du auf die gesetzlichen Vorschriften achtest und versuchst, Arbeitsabläufe effektiv zu gestalten oder zu optimieren. Da die Produktion meistens rund um die Uhr läuft, kann hier auch Schichtarbeit anfallen.