Im Grunde kann jede beratende Tätigkeit, von der Steuer- bis zur IT-Beratung, als Consulting bezeichnet werden. Das Herzstück des Consultings ist jedoch die Strategieberatung: die Unterstützung bei der strategischen Neuausrichtung von Unternehmen. Als Consultant in der Strategieberatung ist es deine Aufgabe, dem Unternehmen neue Wege aufzuzeigen. Eine Firma will Kosten sparen? Als Consultant zeigst du, wo und wie! Die Geschäfte laufen schlecht? Dann könnten neue Produkte und Märkte die Lösung sein, die du als Consultant ins Gespräch bringst.

Zu Beginn eines Beratungsprojekts steht meistens eine Situationsanalyse. Damit verschaffst du dir einen Überblick über die vorhandenen Defizite und Probleme des Unternehmens. Warum kommt es bei der Lieferung aus China zum Beispiel zu Engpässen? Weshalb verzögert sich die Produktion in einer bestimmten Produktionsstätte? Aus welchem Grund dauert der Bau des neuen Bürokomplexes so viel länger und ist so viel teurer als zuvor veranschlagt? Fragen wie diese gilt es zu beantworten. Das ist natürlich viel einfacher in einem persönlichen Gespräch vor Ort. Deshalb solltest du dir bei der Wahl des Berufs Consultant darüber im Klaren sein, dass du viel unterwegs sein wirst und deine Mandanten von Angesicht zu Angesicht berätst.

Doch das ist nicht der einzige Grund für deinen Vor-Ort-Einsatz: Denn die inhaltliche Basis deiner Beratungsleistungen bilden die Informationen über das Mandantenunternehmen und sein Portfolio, die du vorher durch die Prüfung von Prozessen und Systemen sowie durch Gespräche mit Führungskräften und Mitarbeitern zusammengetragen hast. Dabei sammelst du alle Daten (z. B. Übersichten über Kosten oder einzelne Produktionsphasen), die du zur Fehlersuche brauchst.

Sobald du weißt, an welchen Stellen es Komplikationen gibt, beginnt das eigentliche Consulting: indem du Strategien und Maßnahmen zur Beseitigung der Defizite entwickelst. Gibt es vielleicht eine bessere Route für bestimmte Lieferungen? Wurden wichtige Details in der Planungsphase übersehen? Du bist es, der auf Fragen wie diese die passenden Antworten liefert. Damit diese erst gar nicht aufkommen, werden Consultants häufig schon in die Planungsphase miteinbezogen. So können sie schon im Vorfeld auf mögliche Risiken und ungenutzte Chancen hinweisen.

Deine Lösungsansätze besprichst du dann mit dem Mandanten und seinen Mitarbeitern. Dabei nennst du auch den Zeitrahmen und die geplanten Kosten zu ihrer Umsetzung. Denn als Consultant ist deine Arbeit mit der Strategie- und Lösungsentwicklung häufig noch nicht getan: Meistens begleitest du auch die Realisierung deiner Idee über alle Projektphasen hinweg – von der Planung bis zur Inbetriebnahme. So auch bei PwC, einer der führenden Beratungs- und Wirtschaftsprüfungsgesellschaften in Deutschland.

Den Beruf als Consultant kannst du zum einen im Inhouse Consulting ausüben. Das bedeutet, dass du in der internen Beratungsabteilung eines großen Unternehmens tätig bist. Dort berätst du nur die Bereiche und Niederlassungen deines eigenen Unternehmens. Zum anderen kannst du für eine externe Consultingfirma arbeiten. Hier musst du natürlich deutlich mehr reisen, weil du nicht „im selben Haus“ wie dein Mandant sitzt.

Übrigens: Consultants sind Teamplayer. Und das müssen sie auch sein. Schließlich arbeiten sie nie alleine, sondern immer als Teil eines Projektteams. Wenn du deine Karriere als Consultant startest, profitierst du also nicht nur von der Zusammenarbeit mit erfahrenen Kollegen: Dich begleitet meistens ein Mentor, der dich in die Aufgaben und Besonderheiten der Consultingbranche einführt. Außerdem wirst du zu Beginn in den verschiedenen Beratungskonzepten und -methoden geschult. Ein wichtiges Thema ist hier zum Beispiel die Datenanalyse.

Die Zusammenstellung des jeweiligen Projektteams – das sogenannte Staffing – erfolgt gemeinsam durch den zuständigen Partner, den Projektleiter und die Personalabteilung. Während der Partner nur bei den ganz großen Projekten selbst mit zum Mandanten reist, sind der Projektleiter und die verschiedenen Consultants immer mit vor Ort.